15 сентября зонд “Кассини” передал последний сигнал на Землю и закончил свое существование, сгорев в атмосфере Сатурна через две минуты после входа в ее плотные слои.

Об этом сообщили в NASA.

«Кассини» стал одним из самых дорогих и при этом самых долгоживущих и успешных проектов NASA, создававшихся в прошлые, более денежные для космического агентства годы в рамках программы так называемых “флагманских” миссий. В нее, помимо «Кассини», входят зонды «Вояджер»», «Викинг», автоматическая станция «Галилео», изучавшая Юпитер, а также телескоп «Чандра» и марсоход Curiosity.

«Ааппарат «Кассини» прислал на Землю ряд фотографий, которые позволили ученым узнать подробности о температуре и химическом составе небесных тел»,- говорится в сообщении NASA

Фотографии, сделанные «Кассини», позволили предположить на поверхности Титана жидкого океана, говорят ученые:

«Интересно строение дюн из углеводородов на поверхности Титана, причем интересно, что их ориентация не совпадает с направлением ветров. Эта среда, которая находится в довольно плотной атмосфере, и, несмотря на низкую температуру, содержащая органические и возможно, предбиологические соединения, похожа на ту колыбель жизни, которая, возможно была на ранней Земле».

Также «Кассини» позволил «увидеть» спутника Сатурна, Тефию – небесное тело имеет ширину 1066 км в ширину, гигантский кратер, Одиссей, и огромную долину, называемую Итакой Чазма, которая тянется с севера на южный полюс.

Еще один спутник Сатурна Энцелад, имеет диаметр 512 км, отличается своим рисунком тигровых полос, трещин, из которых в пространство заливаются большие шлейфы водяного льда, добавляя материал к одному из колец Сатурна и влияя на магнитное поле планеты.

«Кассини» пролетел и «пробовал» эти струи, которые, как считается, происходят в подземном водохранилище, в котором может присутствовать жизнь»,- рассказывают ученые.

Спутник Сатурна Мимас с диаметром 418 км имеет сильно потрепанную поверхность, в том числе массивный кратер Гершеля, размером в треть диаметр этой луны, который придает ему сверхъестественное сходство со Звездой Смерти в Звездных войнах. Эта планета ответственна за очистку остаточного материала, чтобы создать знаменитую щель «Кассини», разрыв в кольцах Сатурна, который можно увидеть даже с помощью небольших телескопов.

Спутник Сатурна Гиперион, как можно судить по фотографиям «Кассини», имеет неправильную форму и не более 410 км. Его драматический, губчатый вид ванны был обнаружен зондом «Кассини».

Феба, спутник Сатурна, имеет скромные размеры – ее диаметр до 220 км.

«Исследования «Кассини» показали на то, что это протопланета, которая дрейфовала из внешней солнечной системы, до тех пор пока не была захвачена Сатурном»,- говорят ученые.

Поверхность планеты Реи, второй по величине спутника планеты с диаметром 1538 км, имеет сильное кратерное рубцевание. «Кассини» обнаружил, что Рея окружена своими слабыми кольцами.

Япет, 1471 км в поперечнике, давно был загадкой для ученых так как одна из его сторон яркая, а другая темная.

 «Благодаря «Кассини» темная сторона теперь считается остатком, оставшимся после испарения льда в космос. Япет также показывает странный экваториальный хребет»,-констатируют в NASA .

Диона, луна, испещренная кратерами, шириной 1212 км, была открыта «Кассини». Эта луна имеет большие утесы льда до сотен километров в длину, демонстрируя фрагментирование его коры.

На момент окончания миссии «Кассини» преодолела 7,8 млрд километров, из них – 3,4 млрд на пути от Земли до Сатурна. Задержка сигнала, приходящего от аппарата к Земле, составляла 67-85 минут.

«Кассини» сделал и прислал на Землю более 453 тыс. фотографий, 183 раза включал свои двигатели, обнаружил 6 новых спутников Сатурна. На основе его данных было опубликовано почти 4 тыс. научных статей»,- резюмируют ученые.

Одна из последних фотографий колец Сатурна. Снимок сделан в двух фильтрах CL1 и CL2.