Этих экзотических животных стали разводить как домашних животных. А раньше их убивали ради ценного, бархатного меха. Родом шиншиллы — из Южной Америки. В дикой среде их становится всё меньше, поэтому они занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы и природных ресурсов.